Die Vielfalt der Hochschuleinrichtungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten gibt Anlass zur Sorge der Behörden hinsichtlich der Bildungsstandards, da verschiedene Universitäten unterschiedliche Ansätze und Bewertungskriterien anwenden, die sich auf die Qualität der Bildung im Allgemeinen auswirken können.
Insbesondere die Bildungseinrichtungen von Dubai und Ras Al Khaimah, die in Freihandelszonen liegen, geben Anlass zur Sorge. Viele der ausländischen Universitäten eröffnen ihre Zweigstellen ohne Lizenz des Ministeriums für Hochschulbildung und wissenschaftliche Forschung. Im Gegensatz zu Bundesuniversitäten, deren Standards vom Ministerium festgelegt werden, orientieren sich diese Zweige an den Standards ausländischer Universitäten, was dazu führt, dass keine einheitlichen Ergebnisse erzielt werden.
In der Dubai Free Economic Zone (Dubai Knowledge Village) gibt es ungefähr 20 Universitäten, die von der Behörde für Wissen und menschliche Entwicklung (KHDA) beaufsichtigt werden. Es gibt 14 Universitäten in der Ras Al Khaimah Freihandelszone.
In der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate ist es für Abu Dhabi viel schwieriger, eine private Universität oder eine Zweigstelle einer ausländischen Bildungseinrichtung zu eröffnen. Abu Dhabis Bildungsstandards sind zwischen dem Abu Dhabi Education Board (Adec) und dem Bildungsministerium harmonisiert. Da es in der Hauptstadt keine spezialisierten bildungsorientierten Freiwirtschaftszonen gibt, müssen alle Universitäten vom Ministerium für Hochschulbildung lizenziert und von der Kommission für akademische Akkreditierung (CAA) akkreditiert sein, die die Programme und das akademische Personal der Universitäten bei ihren Entscheidungen überprüft.
Viele Vertreter großer Universitäten in den Vereinigten Arabischen Emiraten sind der Ansicht, dass im Idealfall alle Hochschuleinrichtungen im Land vom Ministerium für Bildungstätigkeiten zugelassen und von den zuständigen Behörden akkreditiert werden sollten. Nur in diesem Fall kann man sicher sein, eine angemessene Qualität der Hochschulbildung in den Emiraten zu gewährleisten.
