Muhammad Al Habtur ist Vertreter einer bekannten Familie in Dubai, der Hotels, Autohäuser, Immobilienfirmen und viele andere Unternehmen und Organisationen gehören. In seiner täglichen Arbeit findet Mohammed jedoch immer Zeit, um Polo zu spielen. Es geht um diesen Sport und die Aussichten für seine Entwicklung in den VAE, in die unser Gespräch ging.
Muhammad, vor kurzem die 3. jährliche Polo-Meisterschaft, die von der Familie Al Khabturov organisiert wurde, wurde in Dubai abgehalten. Die Hauptakteure in der Meisterschaft waren auch Sie ...
Wir spielen in zwei Mannschaften: zwei Argentinier, ich und mein Bruder sowie unsere Söhne. Das heißt, zwei Väter und zwei Söhne sowie zwei Argentinier kommen heraus. Normalerweise spielen wir gegeneinander. Mohammeds Team gegen Rashids Team. Vor kurzem mit einer Mannschaft aus Russland gespielt. Aber die Russen sind immer noch nicht sehr gut im Polo. Hier sind die Argentinier - ja. Die Argentinier haben ein gewisses Gleichgewicht in unserer Mannschaft hergestellt, und deshalb haben wir das Spiel gegen die russische Mannschaft gewonnen.
Es gibt eine solche ungeschriebene Regel im Polo - sag niemals, dass du ein guter Spieler bist. Die Leute müssen das sagen, du bist gut oder schlecht. Denn sobald Sie sagen, dass Sie ein guter Spieler sind, wird die gegnerische Mannschaft sofort jemanden finden, der stärker ist. Deshalb sage ich immer, dass mein Level "0" oder "-1" ist. Ich habe das Spiel von vielen gesehen, die behaupten, dass ihr Level "2" ist, aber das Spiel zeigt, dass es gewaltsam "0" ist. Und ich spiele immer wie "0". Und in London und in Palm Beach und in Florida und in SortGrande. Und wenn jemand kommt und nein sagt, Sie sind nicht mehr „0“, Sie sind „1“, wird sofort ein Brief an alle Poloclubs der Welt gesendet, mit der Information, dass Muhammad Al Habtur bereits die Stufe „1“ erreicht hat. Also warte ich darauf, dass ich es schätze und anderen davon erzähle.
Wann hast du angefangen Polo zu spielen und in welchem Alter ist es besser mit dem Spielen zu beginnen?
Ich habe spät angefangen, weil ich in andere Sportarten involviert war. Ich bin 2000 zum Polo gekommen. Mein Bruder Rashid spielt seit fast 20 Jahren Polo. Aber jetzt spielen wir mit ihm auf dem gleichen Level, also mache ich mir keine Sorgen. Er ist nicht besser als ich. Vielleicht habe ich richtig trainiert. Meiner Meinung nach ist es ungefähr acht bis neun Jahre alt, mit dem Polospielen zu beginnen. Zunächst wird es kein Polo sein, sondern das Erlernen bestimmter Fähigkeiten: wie man im Sattel bleibt, ein Pferd kontrolliert, einen Schläger richtig hält und auch lernt, wie man Schlägerschläge auf einen Ball ausführt, nicht auf einem Pferd sitzt, sondern auf dem Boden steht. Der Sohn meines Bruders spielt bereits mit uns und ist erst 11 Jahre alt. Mein Sohn ist 12 Jahre alt und spielt auch in unserer Mannschaft. Sie haben früh mit dem Training begonnen und werden im Alter von 17 bis 20 Jahren echte Profis. Mein Bruder und ich haben spät angefangen zu arbeiten, sodass wir wahrscheinlich keine Profis mehr werden.
Gibt es eine Altersgrenze für das Polospielen, wie zum Beispiel beim Turnen, wo müssen Sie mit 25 Jahren abreisen? Existiert nicht, es gibt viele Leute, die in den Fünfzigern und Sechzigern Polo spielen. Zum Beispiel spielt Cater Hermes, einer der Eigentümer von Hermes House, immer noch. Ich habe vor fünf Jahren mit ihm gespielt, dann war er 75 Jahre alt. Und ich muss sagen, dass er sehr gut gespielt hat.
Woher stammt die Polo-Tradition der VAE?
Die Vereinigten Arabischen Emirate haben vor 20 Jahren angefangen, Polo zu spielen. Tatsächlich wurde dieses Spiel nicht in Dubai, nicht in Großbritannien und nicht in Argentinien geboren. Anfänglich wurde Polo, oder besser gesagt, in seinem Prototyp, in Persien (Iran) in Gebieten an der Grenze zu Afghanistan und Pakistan gespielt. Aber dann gab es in diesem Spiel keine klaren Regeln. Sowohl 30 als auch 40 Spieler zu Pferd und mit speziellen Stöcken in den Händen, die in einer Seilschlaufe enden, um den Ball zu treiben, konnten auf das Spielfeld gehen. Als die Briten diese Region zu ihrer Kolonie machten, führten sie die Regeln ein, die bis heute im Polo gelten. Die Argentinier nahmen das Spiel von den Briten auf. Heute sind es die Argentinier, die als die besten Polospieler der Welt gelten.
Fragen Sie warum?
In England spielten Mitglieder der königlichen Familie, Aristokraten und hochrangige Militärs traditionell zum Spaß Polo. Sie spielten in Argentinien, weil es Arbeit war. Die Briten, Franzosen und Amerikaner stellten gute Spieler ein, um sich ihren Teams anzuschließen, und sie bezahlten gut dafür. Dank der Argentinier haben viele Polonationalmannschaften internationale Meisterschaften gewonnen. Kurz gesagt, Argentinier sind die besten Spieler der Welt. An zweiter Stelle würde ich die Briten und Amerikaner anrufen.
Es wird angenommen, dass Polo eine teure Sportart ist. Welchen Ort würdest du Polo im Vergleich zu Pferderennen, Golf, Tauchen oder Skifahren geben?
Mit Ausnahme von Pferderennen ist Polo das teuerste Vergnügen, das Sie je aufgeführt haben. Da muss man in beiden Fällen ein teures Pferd kaufen und behalten. Aber im Pferderennen, nachdem Sie ein Pferd gekauft haben, sehen Sie, wie es sich verhält und wie der Jockey es kontrolliert. Sie haben keinen direkten Kontakt zu Ihrem Pferd. Wenn Sie der Besitzer eines Fußballvereins sind, wie Ihr berühmter Roman Abramovich, dann sitzen Sie einfach auf der Tribüne und schauen zu, wie andere spielen. Und im Polo werden Sie, nachdem Sie ein Pferd gekauft haben, Teil des Teams, in dem Sie selbst spielen.
Bringt ein Polospieler seinem Pferd während des Spiels bestimmte Fähigkeiten bei?
Das Pferd muss speziell auf das Polospielen vorbereitet sein. Wir züchten oder züchten solche Pferde nicht in den VAE. Wir kaufen spielfertige Pferde aus Argentinien. Und das sind keine reinrassigen arabischen Pferde, sondern Mischlinge. Polo ist nicht nur ein teures Spiel, sondern auch ein sehr riskantes und traumatisches Spiel. Ein Fehler kann die Gesundheit eines Spielers oder sogar das Leben kosten.
Heute besitzen wir die besten Ställe in den Vereinigten Arabischen Emiraten für die Haltung von Polopferden auf unserer Al Hawalidge Farm. Der Komplex umfasst 65 Ställe, alle mit Klimaanlage. Es gibt Räume für Bräutigame, in denen täglich Pferde gepflegt werden. Wir haben keine speziellen Herbergen für Mitarbeiter. Unsere Bräutigame leben Seite an Seite mit Tieren, denn sie müssen wie kleine Kinder beobachtet werden. Wenn zum Beispiel ein Pferd fällt, kann es sich nicht von selbst erheben und stirbt möglicherweise. Daher ist es notwendig, dass sich immer Personen in der Nähe aufhalten. Wir haben sogar Nachtschichten für Bräutigame. So beobachten und pflegen wir Tiere rund um die Uhr. Darüber hinaus verlassen wir uns nicht auf Zufälle und stellen nicht nur Bräutigame ein. Wir haben sehr erfahrene Profis aus Argentinien während der Polosaison in den Vereinigten Arabischen Emiraten - von Oktober bis April. In dieser Zeit bereiten sie Assistenten auf den Sommer vor und fliegen selbst mit uns nach Europa, da dort die Polosaison beginnt. In diesem Jahr werden wir an zwei Poloturnieren in London teilnehmen, an einer Meisterschaft in Sort Grande in Spanien, und unser Polomanager organisiert im Juli das Polospiel in St. Tropez. Daher werden wir im Sommer sehr beschäftigt sein.
In Russland gibt es heute ernsthafte Polo-Clubs, die Wettbewerbe veranstalten?
Es gibt nur einen namens Moscow Polo Club. Sie luden uns zu sich nach Hause ein. Wir haben bereits mit der Mannschaft dieses Vereins auf unserem Feld gespielt, jetzt sind wir nach Moskau berufen. Vielleicht wollen sie es wieder gut machen (lacht)? Wir werden auf jeden Fall gehen, es gibt sehr gute Leute. Die meiste Zeit leben sie in Europa, haben aber ein eigenes Geschäft in Russland.
Und ist Polo für Sie persönlich ein Hobby oder ein Geschäft?
Nur ein Hobby. Wir verdienen nicht am Polospiel.
Wie viele Poloteams gibt es in Dubai?
In Dubai gibt es heute ungefähr 100 gute Polospieler. Mein Bruder und ich spielen nicht immer in unseren eigenen Teams gegeneinander, aber das Publikum sieht gerne zu, wie Rashid Al Habtur und sein Team gegen Muhammad spielen. Als mein Bruder und ich einmal in London spielten, fragte Königin Elizabeth II., Die uns den Pokal überreichte, Rashid: "Messen Sie sich immer mit Ihrem eigenen Bruder?" Wir antworteten: "Ja!" Dann lud sie uns nach London ein, um wieder zu spielen, da sie das Spiel sehr genoss. Deshalb werden wir am 21. Juni dieses Jahres wieder Polo für die Queen of England spielen.
In unserem Verein können wir drei Mannschaften zusammenstellen, dazu brauchen wir mindestens 12 Spieler, aber wir haben mehr von ihnen. Neben uns gibt es einen weiteren Polo-Club - Plantation mit zwei Teams, Desert Palm mit vier oder fünf Teams und der Ghantoot Polo Club mit vier oder fünf Teams. Wir haben also jemanden, mit dem wir in den VAE spielen können.
Haben Sie jemals geplant, ein internationales Polo-Festival zu veranstalten, das dem jährlichen Pferderennen-Karneval in Dubai ähnelt?
Solche Ereignisse erfordern enorme Investitionen. Bisher finanzieren wir alles, was wir tun, um Polo in diesem Land zu entwickeln, aus eigener Tasche. Polo sowie Pferderennen sind ein sehr attraktiver Anblick. Wenn die Rennen in Dubai stattfinden, kommen viele Menschen aus der ganzen Welt hierher. Außerdem wohlhabende Leute, Pferdebesitzer, Fans und so weiter.
Menschen, die Polo mögen, können noch reicher sein. Zum Beispiel kosteten zwei Tage Polo in London ein Team ungefähr zwei Millionen Dollar. Nicht jeder kann es sich leisten.
Um hier ein großes Festival abzuhalten und Menschen aus aller Welt, Spieler und Zuschauer dazu einzuladen, braucht man viel Geld. Die Kehrseite der Medaille - alle Gäste werden viel in der Stadt verbringen - leben in Hotels, gehen in Restaurants, feiern und empfangen. Und das ist ein Vorteil für Dubai. Deshalb glaube ich, dass die Regierung sich uns anschließen sollte, um etwas Ähnliches in Dubai zu organisieren, wie es auf der ganzen Welt geschieht. Wir sagen nicht, dass alle Ausgaben vom Staat getragen werden sollen, aber die Regierung kann eine Werbekampagne durchführen und finanzieren, zum Beispiel für den Transport von Pferden für ausländische Mannschaften. Übrigens können wir Pferde zum Spielen vor Ort zur Verfügung stellen, da der Transport von Tieren viel Geld kostet. Dies könnte ein interessanter Marketingschritt für Dubai sein. Ich glaube, dass Dubai eines der beliebtesten Sportziele werden kann. Und diese Zukunft ist nicht mehr fern.
Danke Muhammad, wir wünschen dir neue Siege und Erfolge.
